Os primeiros presépios surgiram no século XVI, na Itália.
Data de 1567 o primeiro presépio feito numa casa particular, a da Duquesa de Amalfi, que tinha 116 figuras para representar o nascimento de Jesus, a adoração dos Reis Magos e muitas outras cenas. Até ao século XVIII eram sobretudo as cortes que tinham presépios, feitos por artistas famosos.
No entanto, a celebração do nascimento de Cristo vem dos finais do século III, quando os peregrinos visitavam a gruta em que nasceu, em Belém. Pinturas, relevos e frescos ilustram, desde o século XIV, o nascimento de Jesus. E a primeira réplica da gruta onde teve lugar foi feita em Roma, três séculos mais tarde.
Em 1223 São Francisco de Assis, em vez de festejar a véspera de Natal na Igreja, como era hábito, fê-lo na floresta de Greccio. Mandou transportar para o local uma manjedoura, um boi e um burro, para melhor explicar a cerimónia às pessoas. Por isso é, muitas vezes, visto como o autor do presépio.
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Simbologia do presépio
- Gruta - imagem do Cosmos
- Chão da gruta - Terra
- Abóbada - Céu
- Vaca - a mãe que nutre. Simboliza no Egipto a fertilidade
- Burro - Saturno-2º. sol que é a estrela de Israel
- Pastores - vigilante sempre desperto; sábio cuja acção é fruto de contemplação;é nómada - não tem raízes; simboliza a alma que, não sendo deste mundo, está de passagem.
- Cordeiro - triunfo; renovação
- Estrela-aponta o caminho para Jesus; concessão da Igreja e situa-se entre os fenómenos do nascimento de deuses
- Magos - sábios; astrólogos
- Belchior representa a raça branca
- Gaspar representa a raça asiática
- Baltazar representa a raça negra
- Ofertas: ouro - como metal prefeito representa o conhecimento; sabedoria e é símbolo de realeza
- Incenso - eleva a oração ao céu; reconhece Jesus como um deus
- Mirra - simboliza a imortalidade. Usada também na conservação das múmias. Sofrimento de Jesus para dar a imortalidade aos seus seguidores.
- Árvore de natal - a árvore sagrada dos celtas era o carvalho e nela penduravam maçãs. É substituído pelo abeto que, pela sua forma triangular, simboliza a Trindade.
Estes elementos foram colhidos numa aula de simbologia e achei interessante dar a conhecer.
